Granit dannes i en række forskellige situationer. Noget granit blev genereret i zoner med sprækket kontinental eller oceanisk skorpe, men det meste granit blev genereret i zoner med kollision mellem kontinenter og oceanisk skorpe, og hvor kontinenter blev sammenlagt.
Granit dannet ved to forskellige processer: ved fraktioneret krystallisation af basaltisk magma; og ved at smelte ældre kontinental skorpe. Mellem disse endedele er der et spektrum af hybride processer, herunder blanding af basaltiske og granitiske magmaer, og kontaminering af basaltisk magma med delvis smeltning af forskellige former for kontinental skorpe
En granit, der indeholder både muskovit- og biotitglimmer, kaldes en binær eller to-glimmergranit. To-glimmer granitter er typisk høj i kalium og lav i plagioklas, og er normalt S-type granitter eller A-type granitter.
Granit har en felsisk sammensætning og er mere almindelig i nyere geologisk tid i modsætning til Jordens ultramafiske gamle magmatiske historie. Felsiske klipper er mindre tætte end mafiske og ultramafiske klipper, og derfor har de en tendens til at undslippe subduktion, hvorimod basaltiske eller gabbroiske klipper har en tendens til at synke ned i kappen under de granitiske klipper i de kontinentale kratoner. Derfor danner granitiske klipper kælderen på alle landkontinenter.